光标阅读机有很多种，常见的阅卷机型分别有以下四种（外形有便携式光标阅读机，立式光标阅读机，卧式光标阅读机）
　　（1）双面双读光标阅读机
　　主要是答题卡是双面，光标阅读机核心部件有四个光电头，答题卡通过机器一次，机器对答题卡的正反两面都进行识别，并且每一面都进行两次识别，有一个复核作用。一般大型的心理测评，调查问卷及高考填报志愿会采用此机型。
　　（2）双面单读光标阅读机
　　答题卡是双面，阅读机的光电头有一正一反两个，答题卡在通过机器时，机器对答题卡的正反两面一次性识别出来。一般大型的心理测评，调查问卷及高考填报志愿会采用此机型。
　　（3）单面双读光标阅读机
　　答题卡是单面的，阅读机有并排两个光头，答题卡在通过机器时，机器对答题卡的信息识别两次，有一个复核作用，提高识别的准确性，一般大型考试，像高考中考严格性强的可采用此机型，提高录入效率。
　　（4）单面单读光标阅读机
　　答题卡是单面的，阅读机对它进行一次识别，此机型在我们工作用的最多，一般学校，企业事业单位用来做统计工作，计件统计，教学评估，选举，干部考核，提高录入速度。

光标阅读机的特点是阅读准确（即对涂点的识别有极高的精确度，误码率小于千万分之一)、 阅读速度快，每秒钟可以处理一千多个信息点（处理速度以A4幅面计，每小时五千张），就快速和准确而言，目前计算机输入设备中，还没有一种设备能和光标阅读机相比拟；随着计算机价格的下降、计算机广泛的应用，光标阅读机已成为计算机外设中的新贵。国产光标阅读机的误码率、卡纸率、双张率、读卡速度等各项指标均达到或超过国外的同类产品，而价格却仅为进口机的十分之一。

因此，其应用领域也日趋广泛，特别是在教育领域，仅以高考为例，利用光标阅读机这一先进的设备可以快速、准确地采集考生的各种信息（报名信息、志愿信息等），迅速准确的建立考生信息档案，将传统的人工阅卷改为光标阅读机自动阅卷，使之更为快速、准确、低耗。经过十余年的探索，十余年的不断改进，全面实现从考生报名录入、志愿录入、编排考场、阅卷、录取到各种信息统计与分析等工作的计算机管理，从而实现高考信息管理自动化、网络化、科学化、规范化，使考务工作向现代化管理迈了一大步。